44歳でも大腸がんは起こる

中村ゆりさんの訃報から考える「若年発症大腸がん」

俳優の中村ゆりさんが、直腸がんのため44歳で亡くなられたことが、所属事務所から発表されました。2026年9月1日に亡くなられ、9月14日に公表されています。直腸がんは「大腸がん」の一種です。

 

中村ゆりさんのご冥福を心よりお祈り申し上げます。

 

44歳という若さでの訃報に、

「大腸がんは高齢者の病気ではないの？」

と思われた方も多いのではないでしょうか。

医学的には、今回ぜひ知っていただきたいことがあります。

「若いから大腸がんではない」とは言えません

一般に、50歳未満で発症する大腸がんを「若年発症大腸がん（early-onset colorectal cancer）」と呼びます。

大腸がんは確かに年齢とともに増える病気ですが、50歳未満でも発症します。そして近年、欧米を中心に若年発症大腸がんが増加していることが大きな問題になっています。特に若い世代では、直腸がんの増加も注目されています。

その原因については、肥満や食生活、運動不足、腸内環境などさまざまな可能性が研究されていますが、「これが原因」と一つに決められる段階ではありません。

また、リンチ症候群などの遺伝性疾患、家族歴、潰瘍性大腸炎・クローン病などがリスクになる場合もあります。

大切なのは、

「若い＝がんにならない」ではない

ということです。

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特に気をつけたいのが「血便」です

大腸がんは早期にはほとんど症状がないことがあります。

進行すると、

• 便に血が混じる

• トイレットペーパーに血がつく

• 便が細くなった

• 便秘や下痢が続く

• 便が残っている感じがする

• おなかが張る

• 原因のはっきりしない貧血

などがみられることがあります。

特に注意したいのが、

「血が出たけれど、まだ若いし痔だろう」

と自己判断してしまうことです。

実際、痔でも血便は起こります。

しかし、痔による出血なのか、大腸のポリープやがんによる出血なのかは、症状だけでは区別できないことがあります。

国立がん研究センターも、血便などの症状があれば自己判断せず医療機関を受診することを勧めています。

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40歳になったら「便潜血検査」を

日本では、男女ともに40歳から年1回の大腸がん検診が推奨されています。

基本となるのは「便潜血検査」です。

ここで、とても大切なことがあります。

便潜血が陽性になったら、放置しない

「もう一度便潜血をして陰性だったから大丈夫」

ではありません。

便潜血検査は、がんがあっても毎回陽性になるとは限りません。

1回でも陽性になった場合には、原則として大腸内視鏡などの精密検査を受けることが重要です。

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「検診」と「症状がある場合の検査」は違います

もう一つ覚えていただきたいポイントです。

便潜血検査は、基本的には**症状のない人が受ける「検診」**です。

すでに

血便がある
便が細くなった
排便習慣が急に変わった
原因不明の貧血がある

といった症状がある場合は、

「次の健康診断まで待とう」

ではなく、医療機関に相談してください。

症状によっては、大腸内視鏡検査などを検討します。

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以前２０歳代での大腸がんの方について

ブログを書きました。若くても大腸がんはあります。

 

 

「まだ若いから大丈夫」

ではなく、

「若くても、確認しておこう」

そのくらいの感覚がちょうどよいのかもしれません。