難聴 高齢者
[2026.05.01]
内耳の有毛細胞において、高音（高い周波数の音）を感知する場所は「渦巻き管（顆粒管）の入口に近い方（基底側）」です。
耳の奥にある「かたつむり」のような形をした蝸牛（かぎゅう）の中は、場所によって反応する周波数が決まっており、これを「周波数局在」と呼びます。
高音と低音の感知場所の違い
蝸牛を伸ばして一本の管として考えると、以下のようになっています。
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基底側（入口付近）：高音を感知
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入口の近くは、振動を伝える膜（基底膜）が「硬くて狭い」ため、素早い振動である高音によく共鳴します。
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頂部（奥の方）：低音を感知
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奥の方は膜が「柔らかくて広い」ため、ゆっくりとした振動である低音によく共鳴します。
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なぜ加齢で高音が聞こえにくくなるのか？
一般的に、加齢による難聴（老人性難聴）は高い音から聞こえにくくなります。これには有毛細胞の配置が関係しています。
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ダメージを受けやすい場所： 音の振動は必ず入口（基底側）を通ってから奥へと伝わります。そのため、高音を担当する入口付近の有毛細胞は、常に大きな振動にさらされ、最も酷使されます。
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修復ができない： ヒトの有毛細胞は一度壊れると再生しません。長年の音の刺激や血管の変化により、入口付近の「高音担当」の細胞から順に脱落していくため、高い音が最初に聞こえなくなるのです。
日常生活では、体温計のアラーム音や、セミの鳴き声などが聞こえにくくなるのが初期サインと言われています。